R404A frente a R134A: ¿Cuál es la diferencia?

Si está eligiendo un sistema de refrigeración para una máquina de hacer hielo, a menudo se encontrará con dos refrigerantes comunes: R404A y R134A. Funcionan de forma distinta, tienen un impacto diferente en el planeta y su precio es diferente. Este artículo le ayudará a decidir cuál elegir.

1. Conceptos básicos: R404A frente a R134a

Si está buscando refrigerantes para sistemas de refrigeración, es probable que se encuentre con dos nombres comunes: R404A y R134a. Ambos pertenecen a la familia de los HFC, pero están diseñados para tareas diferentes.

(1). ¿Qué es R404A

Este refrigerante suele ser la opción preferida para la refrigeración a baja y media temperatura. Lo encontrará en las siguientes aplicaciones:

• Congeladores comerciales
• Cámaras frigoríficas
• Almacenes frigoríficos
• Transporte refrigerado

Está diseñado para tareas de refrigeración más duras que requieren temperaturas más bajas. El R404A es una mezcla de distintos HFC y funciona a mayor presión. Requiere compresores específicamente diseñados para sistemas R404A.

(2). Qué es R134a

Este refrigerante es más común en aplicaciones cotidianas. Se utiliza ampliamente en:

• Sistemas de aire acondicionado para automóviles
• Pequeños frigoríficos y congeladores
• Sistemas comerciales de media temperatura

Si tiene un frigorífico estándar en casa o en una tienda pequeña, probablemente funcione con R134a. A diferencia del R404A, el R134a es un refrigerante monocomponente. Funciona a menor presión y se utiliza principalmente para refrigeración a media temperatura. Al igual que el R404A, también requiere compresores específicamente diseñados para sistemas R134a.

A la hora de elegir entre uno y otro, piense qué rango de temperatura necesita y con qué tipo de sistema está trabajando. No se puede simplemente cambiar uno por otro sin cambiar el equipo, ya que cada uno está diseñado para aplicaciones y condiciones de funcionamiento específicas.

2. ¿Se puede sustituir directamente el R404A por el R134a?

La respuesta corta es no. Si un sistema se construyó para funcionar con R404A, no debe cambiarlo simplemente por R134a. Hacerlo puede ser más perjudicial que beneficioso. He aquí por qué.

(1). Desajuste de la presión

Los sistemas R404A funcionan a presiones significativamente más altas que los sistemas R134a. Si utiliza R134a en un sistema R404A, la presión será demasiado baja. Esto provoca un rendimiento de refrigeración deficiente, problemas con el retorno de aceite al compresor y, en algunos casos, el fallo completo del sistema.

(2). Compatibilidad de los componentes

Los componentes de un sistema R404A, como el compresor y las válvulas de expansión, están calibrados específicamente para las características de presión y caudal de ese refrigerante. El R134a no cumple estas especificaciones, por lo que el sistema no funcionará correctamente.

(3). Cuestiones petroleras

Los sistemas R404A suelen utilizar aceite POE. Los sistemas R134a pueden utilizar aceite PAG o POE, dependiendo de la aplicación. Sin embargo, estos aceites no siempre son compatibles con el otro refrigerante. El uso de un aceite inadecuado puede dañar el compresor y acortar la vida útil del sistema.

(4). Seguridad y aspectos jurídicos

Mezclar refrigerantes o utilizar el tipo incorrecto en un sistema no es seguro. También puede infringir la legislación medioambiental local, que regula estrictamente la manipulación de los refrigerantes.

3. ¿Se puede comprar refrigerante R410A?

En general, los propietarios de viviendas no pueden comprar legalmente R410A.

Según las normas federales de la EPA, el R410A es una sustancia controlada. Para adquirirlo, necesita una certificación EPA Section 608, que la mayoría de los propietarios de viviendas no tienen. Esto significa que debe contratar a un profesional de HVAC con licencia para cualquier recarga o reparación.

Algunos vendedores en línea pueden ofrecerlo sin pedir credenciales. Pero los proveedores reputados siempre verificarán su certificación antes de completar una venta. Comprarla sin una es una infracción federal, aunque su aplicación contra particulares sea poco frecuente.