Olas de calor en Europa en 2026

El verano de 2026 será recordado en toda Europa como la temporada en la que el calor se volvió implacable. Apenas unos días después de una histórica ola de calor en junio que batió todos los récords, una nueva ola de temperaturas abrasadoras se extendió por todo el continente. Esta vez, vino acompañada de una advertencia: esto no es una anomalía. Esta es la nueva normalidad.

1. Una ola de calor se cierne sobre Francia

El 5 de julio, la agencia meteorológica francesa declaró la alerta naranja por ola de calor en 16 departamentos, principalmente en el suroeste y el sur del país. Para el lunes, se preveía que las temperaturas en el suroeste alcanzaran entre 36 °C y 39 °C, llegando a los 40 °C en algunas zonas de Languedoc-Rosellón. París y sus alrededores se preparaban para temperaturas de entre 33 °C y 36 °C.

Pero el calor apenas estaba empezando. El martes, Météo-France amplió la alerta naranja a 61 departamentos, una expansión asombrosa en tan solo 24 horas. Los meteorólogos advirtieron de un «episodio grave y prolongado, que requiere una vigilancia especial, sobre todo para las personas vulnerables o expuestas».Se esperaba que las temperaturas alcanzaran los 41 °C en el suroeste, con amplias zonas registrando entre 35 °C y 38 °C. Solo se preveía que la costa norte y las regiones fronterizas del este se mantuvieran por debajo de los 35 °C.

Esta ha sido la tercera ola de calor que ha azotado Francia en menos de dos meses. La anterior ola de calor de junio ya había sido el mes de junio más caluroso jamás registrado en Francia, con una temperatura media de 22,7 °C —3,8 °C por encima de las medias estacionales—, superando los récords anteriores establecidos en junio de 2003 y 2025.Météo-France confirmó que en junio de 2026 también se registraron las noches más cálidas jamás medidas en el país.

Los meteorólogos describieron el fenómeno como un «enorme sistema de alta presión cálida» situado en el centro del país, que crea una «cúpula de calor» que atrapa el aire caliente y provoca un «calor prolongado e intenso».El presidente de Predict Services, Alix Roumagnac, advirtió de que una «secuencia de calor bastante prolongada» se instalaría en Francia y duraría al menos hasta el próximo fin de semana. «El aire caliente volverá a imponerse, primero en los departamentos del sur y, después, en gran parte del territorio francés», afirmó.

2. Se desata una crisis sanitaria

El balance humano de la ola de calor de junio ya era abrumador, y la de julio amenazaba con ser igual de grave. Durante la ola de calor de junio, Francia registró al menos 48 muertes por ahogamiento, ya que la gente intentaba escapar del calor en ríos y cursos de agua.Dos niños pequeños fallecieron por hipertermia tras haber sido dejados en un vehículo aparcado. Cientos de colegios de toda Francia cerraron o redujeron su horario. El ministro de Educación, Edouard Geffray, confirmó que 1.352 colegios cerraron en un solo día debido al calor, mientras que varios miles más ajustaron sus horarios.

La ola de calor de julio llegó justo cuando el sistema sanitario aún se estaba recuperando. La Agencia de Salud Pública de Francia informó de que, durante la ola de calor de junio, el número de fallecimientos a nivel nacional aumentó en casi 30% en comparación con la misma semana del año anterior, mientras que en la región de París se registró un incremento de 62%.

3. Infraestructuras sometidas a una gran presión

El calor llevó las infraestructuras de Francia al límite. Las redes eléctricas se vieron sometidas a una enorme presión debido al aumento vertiginoso del uso del aire acondicionado. Las centrales nucleares francesas, que suministran la mayor parte de la electricidad del país, redujeron su producción en aproximadamente un 7 % de la demanda total, ya que las altas temperaturas limitaron el acceso al agua de refrigeración.

Se registraron cortes de electricidad en todo el país. El 23 de junio, una subestación del noroeste de Francia dejó de funcionar debido a un sobrecalentamiento, lo que provocó un corte de electricidad en 68 000 hogares. Al día siguiente, otros 27 000 hogares se quedaron sin electricidad en el departamento de Yvelines.

El transporte también se vio gravemente afectado. La empresa ferroviaria nacional francesa redujo sus servicios diarios de tren de unos 15 000 a unos 14 000 debido al riesgo de que los raíles de acero se deformaran bajo la luz solar directa. Eurostar canceló varios servicios de tren de alta velocidad entre Londres y París.

4. Los incendios forestales arrasan el sur

La combinación de calor extremo y condiciones de sequía creó el entorno perfecto para los incendios forestales. En el departamento de los Pirineos Orientales, el 4 de julio se declaró un gran incendio que se extendió rápidamente por unas 2.000 hectáreas.Se evacuó a más de 10 000 residentes. Se desplegaron alrededor de 700 bomberos en la zona cercana a Perpiñán.

Otro incendio en el departamento de Gard arrasó más de 540 hectáreas, lo que obligó al cierre parcial de la autopista A9. Météo-France clasificó a 57 departamentos como de riesgo «muy alto» de incendios forestales para el martes, y advirtió de que las condiciones climáticas influyen considerablemente en el inicio y la propagación de los incendios.

5. El auge de las máquinas de hielo

En medio de esta carrera por conseguir ayuda, una categoría de productos experimentó un auge especialmente notable: las máquinas de hielo.

Los datos de la plataforma de comercio electrónico transfronterizo AliExpress lo dejan claro. En junio de 2026, el mercado británico registró un aumento de las ventas de máquinas de hielo que se multiplicó por diez con respecto al mismo periodo del año anterior. Las ventas de aparatos de refrigeración en Alemania se multiplicaron por 4,6 con respecto al mismo periodo del año anterior, mientras que en Francia se triplicaron.En España, las ventas de ventiladores se dispararon un 94% respecto a la semana anterior, y el mercado italiano también registró un crecimiento de dos dígitos.

Los aparatos de aire acondicionado portátiles se agotaron en varios mercados europeos, lo que llevó a las marcas a apresurarse a reponer existencias. Al no haber ya aparatos de aire acondicionado disponibles, los consumidores europeos recurrieron a los ventiladores y a las máquinas de hielo como alternativas más prácticas.

El aumento no se limitó a los productos de consumo. Las máquinas de hielo comerciales —del tipo que se utiliza en restaurantes, hoteles, supermercados y hospitales— también registraron un aumento significativo de los pedidos. Las empresas que nunca se habían planteado adquirir una máquina de hielo se dieron cuenta de repente de que no podían funcionar sin ella. Depender del hielo envasado de los supermercados se volvió insostenible cuando las temperaturas batían récords día tras día.

Un fabricante de máquinas de hielo con sede en Ningbo informó de que las exportaciones a Europa se dispararon más de un 70% interanual durante los primeros cinco meses de 2026. La empresa señaló que las exportaciones de máquinas de hielo representaron aproximadamente un 15% de su volumen total de ventas. Otro fabricante líder, que produce aproximadamente una de cada tres máquinas de hielo domésticas vendidas en Europa, comunicó que sus exportaciones superaron los 600 millones de yuanes durante los primeros cinco meses del año, lo que supone un aumento del 28,6% con respecto al mismo periodo de 2025.

6. Por qué es importante contar con una máquina de hielo para tu negocio

La ola de calor de 2026 no fue un fenómeno aislado. Europa es el continente que se calienta más rápidamente del mundo, con un aumento de las temperaturas que duplica aproximadamente la media mundial. Météo-France ha registrado 51 olas de calor en Francia desde 1947, y más de la mitad de ellas se han producido en los últimos 15 años.

Los científicos climáticos advierten de que las olas de calor frecuentes son uno de los indicios más evidentes del cambio climático. Si no se reducen de forma significativa las emisiones de gases de efecto invernadero, estos fenómenos serán cada vez más frecuentes, más prolongados y más intensos.

Esto significa que la demanda de soluciones de refrigeración —incluidas las máquinas de hielo— no va a desaparecer. Los hábitos de refrigeración en Europa están cambiando rápidamente. Durante décadas, el aire acondicionado no se consideraba una necesidad en muchos hogares europeos. Los consumidores solían ver el calor como un fenómeno estival pasajero. Esa percepción está cambiando a medida que las olas de calor se vuelven más frecuentes y persistentes.

Solo alrededor de 19% de los hogares europeos disponen de aire acondicionado, frente a los aproximadamente 90% de Estados Unidos. Esta brecha en materia de refrigeración, unida al aumento vertiginoso de las temperaturas, hace que las soluciones de refrigeración portátiles y asequibles —incluidas las máquinas de hielo— estén pasando de ser compras estacionales a convertirse en equipamiento doméstico esencial.

7. Cómo prepararse para la próxima ola de calor

El verano de 2026 supuso una clara advertencia: el calor extremo ha llegado para quedarse y cada vez es más intenso. Las empresas que inviertan ahora en equipos de refrigeración fiables estarán mejor preparadas para atender a sus clientes cuando llegue la próxima ola de calor.

Tanto si regentas un restaurante, un hotel, una tienda de conveniencia o un hospital, disponer de tu propia máquina de hielo te garantiza que nunca te quedes sin hielo cuando más lo necesitas. Te ahorras las prisas por comprar bolsas de hielo en los supermercados. Controlas tu propio suministro. Y mantienes frescos a tus clientes —y a tu negocio—, por muy alto que suba el mercurio.

A medida que Europa sigue calentándose a un ritmo más del doble de la media mundial, el mercado de las máquinas de hielo no hará más que seguir creciendo. La cuestión no es si necesitas una máquina de hielo, sino si tendrás una instalada antes de que llegue la próxima ola de calor.