Historia de la fabricación del hielo

La historia de la fabricación de hielo es larga, abarca miles de años y ha sido testigo de la extraordinaria sabiduría de la humanidad para conservar alimentos, preparar bebidas frías y hacer frente a climas cálidos.

Desde la antigua dependencia de la recolección de hielo natural hasta la moderna tecnología de fabricación de hielo actual, eficiente y de bajo consumo, este proceso de evolución no sólo refleja el progreso de la ciencia y la tecnología, sino también la incesante búsqueda de la calidad de vida por parte de la humanidad. Recorramos juntos la historia de la fabricación de hielo.

1. Primeras tecnologías: cómo DCómo fabricaban o conservaban el hielo los antiguos

La historia de la conservación de alimentos comenzó muy pronto.

Alrededor del año 1000 a.C.Los antiguos chinos descubrieron una forma de conservar los alimentos cortando en bloques el hielo de los arroyos fríos o de la nieve.

Hacia el 500 a.C.Los egipcios y los indios también habían descubierto formas de enfriar el agua. Colocaban agua sobre paja en una olla de barro, aprovechando la rápida evaporación y las bajas temperaturas nocturnas para congelar el agua. Vertían agua fría en la vasija y, en una noche fría, colocaban una vasija poco profunda llena de agua para congelar

Hacia el 400 a.C.Los persas eran capaces de almacenar hielo bajo tierra en el desierto durante los calurosos veranos. Inventaron un edificio refrigerado llamado Yakhchāl (en persa, "pozo de hielo"), que tenía dos pisos de altura y un espacio igualmente grande bajo tierra. La parte subterránea mantenía el hielo y los alimentos frescos gracias a las corrientes de aire. Las paredes se construían con un mortero especial llamado Sārooj, que era una mezcla de arena, arcilla, clara de huevo, cal, pelo de cabra y ceniza en proporciones específicas que aislaba del calor y era impermeable.

Ya en el siglo V a.C., los antiguos griegos utilizaban la nieve con miel o néctar para refrescarse. Alejandro Magno construyó la primera casa de hielo griega, y le gustaba beber leche helada con miel, acompañada de fruta y vino. A los romanos también les gustaba mezclar hielo y nieve con zumo y vino para refrescarse. Se dice que el emperador Nerón enviaba a menudo a gente a transportar nieve desde las montañas hasta Roma para refrescarse.

Los griegos y los romanos empezaron a utilizar el hielo másespecialmente para enfriar el vino y otras bebidas. Los romanos ricos, como Emperador NerónIncluso estaban dispuestos a gastar mucho dinero en transportar hielo y nieve desde las montañas para enfriar sus bebidas. A los habitantes del Imperio Otomano también les gustaba utilizar hielo, y lo añadían a refrescantes sorbetes y bebidas afrutadas para darles más sabor. Sin embargo, durante mucho tiempo, el hielo fue algo raro y caro que sólo podían disfrutar las personas de clase alta.

2. Cómo Did People Store Ice Before Ice Máquinas y R¿Frigoríficos?

A medida que avanzaba la Edad Media, crecía la población y aumentaba la necesidad de conservar los alimentos. Esto impulsó el auge de la recolección de hielo. Durante los fríos inviernos, los trabajadores cogían sierras y hachas y se adentraban en lagos y ríos helados. Cortaban con cuidado grandes bloques de hielo, a menudo utilizando caballos para transportarlos. El hielo se almacenaba en neveras especialmente construidas.

En el siglo XVII, los primeros sistemas de refrigeración estadounidenses imitaban el estilo europeo y utilizaban grandes fosos subterráneos. Se construía una cabaña sobre la fosa para captar el aire frío y conservar los alimentos perecederos, como la carne. Estos alimentos se envolvían en hielo y paja para mantenerlos calientes. El hielo de los estanques solía cortarse y almacenarse en los pozos a finales del invierno, a veces incluso hasta finales del verano o principios del otoño.

La aparición de las neveras permitió conservar los alimentos perecederos, como la carne y los productos lácteos, durante más tiempo, mucho más allá de su fecha de caducidad original. Esto no sólo cambió la forma de almacenar los alimentos, sino que también redujo el desperdicio. Además, el hielo almacenado proporcionaba bebidas frescas para las estaciones cálidas, un lujo en una época sin frigoríficos.

En 1802, Thomas Moore, granjero e inventor de Maryland, inventó una "nevera". Originalmente llamada "cámara frigorífica", era un barril ovalado de madera de cedro con tapa. Como se ve en la imagen, entre la caja rectangular de hojalata y el barril había espacio para el hielo, y ambos estaban cubiertos con tela y piel de conejo. Más tarde acuñó el término "nevera" para describir el aparato que patentó en 1803, y el presidente estadounidense Thomas Jefferson fue uno de sus partidarios.

3. Cómo Did People Make y Store Ice Durante la Revolución Industrial?

A principios del siglo XIX, Frederic Tudoro "el Rey del Hielo", cambió el paisaje helado. Vio el hielo no sólo como un lujo, sino como una mercancía global. Tudor encontró nuevas formas de recoger, aislar y transportar grandes bloques de hielo desde los lagos helados de Nueva Inglaterra hasta el Caribe y más allá. Su audaz movimiento contribuyó a impulsar un floreciente comercio de hielo a través de los continentes.

En la década de 1830, el hielo de Tudor se enviaba desde Boston a lugares tan lejanos como Río de Janeiro, Sydney, Bombay y otras islas del Caribe. En Estados Unidos, se enviaron casi 52.000 toneladas de hielo por barco o tren a 28 ciudades, entre ellas Charleston (Carolina del Sur), Savannah (Georgia) y Nueva Orleans.

El auge del comercio allanó el camino para la invención del frigorífico aislado, precursor del frigorífico moderno. Además, la aparición de las cubiteras metálicas transformó el humilde bloque de hielo en una cómoda necesidad doméstica. Los servicios de reparto de hielo han aumentado aún más su disponibilidad, convirtiendo el hielo en parte de la vida cotidiana.

4. El nacimiento del hielo mecánico: historia de la fabricación de hielo artificial

En 1847, el Dr. John Gorrie intentaba mejorar la tasa de supervivencia de los enfermos de malaria y fiebre amarilla reduciendo su temperatura corporal. Sin embargo, el hielo era caro en verano, por lo que decidió construir una máquina que pudiera mecanizar la producción de hielo. Además, la gente estaba cada vez más preocupada por la calidad y la seguridad del hielo natural extraído de lagos y ríos. Tras más de cinco años de experimentación, por fin consiguió fabricar una máquina para hacer hielo.

Aunque Gorrie obtuvo la patente de una máquina de refrigeración mecánica en 1851, la idea no fue tomada en serio y no consiguió recaudar fondos para el invento. Además, la ineficacia de la máquina y su propensión a las fugas la hicieron impopular. El resultado fue que su idea de la máquina de hacer hielo quedó aparcada durante más de cincuenta años.

En 1853, Alexander Twining obtuvo una patente estadounidense por desarrollar el primer sistema de refrigeración comercial para fabricar hielo artificial. Casi al mismo tiempo, el australiano James Harrison construyó con éxito una máquina de refrigeración que podía producir 3.000 kilogramos de hielo al día y obtuvo una patente para una máquina de hielo en Australia en 1855.

Para satisfacer las necesidades de la creciente industria de la carne de vacuno, Andrew Moore construyó una máquina de hielo en 1873. La patente de su invento fue contratada a la Columbus Steel Works, que fabricó la primera máquina de hielo comercial del mundo.

En 1938, Henry Vogt construyó la primera máquina de hielo automática comercial, la máquina de hielo tubular. Antes de eso, el hielo se producía en forma de bloques.

5. En conclusión

Hoy en día, el hielo se ha convertido en una parte indispensable de la vida moderna. Tanto si se trata de cubitos de hielo en bebidas como de grandes cantidades de cubitos de hielo utilizadas en la producción industrial, el proceso de fabricación de hielo se ha vuelto muy cómodo y puede realizarse en cualquier momento. Los modernos equipos de fabricación de hielo son capaces de producir cubitos de hielo de diversas formas y tamaños, y la comodidad de la fabricación de hielo se ha integrado profundamente en la vida cotidiana.